Antes incluso de su inicio, el Mundial 2026 ya estableció una marca inédita. Lionel Messi, con Argentina, Cristiano Ronaldo, representando a Portugal, y Guillermo Ochoa, por México, se convirtieron en los primeros futbolistas en formar parte de seis Copas del Mundo diferentes, un registro nunca antes alcanzado, aunque el arquero mexicano no sumó minutos en algunas de esas participaciones.

Pese a compartir ese logro histórico, únicamente el capitán argentino aparece entre los tres jugadores con mayor cantidad de encuentros disputados en la historia de los Mundiales, consolidando así su presencia entre las máximas referencias del certamen.

CUÁLES SON LOS JUGADORES QUE MÁS PARTIDOS TUVIERON EN LA HISTORIA DE LOS MUNDIALES

El listado de los primeros 5 futbolistas es el siguiente:

LIONEL MESSI (ARGENTINA): 26 PARTIDOS

Con 26 encuentros, Lionel Messi es el futbolista que más veces salió a la cancha en una Copa del Mundo. El capitán argentino participó en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, torneo en el que finalmente alcanzó el gran objetivo de su carrera al conquistar el título frente a Francia.

Su estreno mundialista se produjo en 2006, cuando todavía tenía un rol secundario, aunque le bastó con algunos minutos para convertir ante Serbia y Montenegro. Cuatro años más tarde ya era dueño de la camiseta número 10, mientras que en Brasil 2014 lideró a una selección que estuvo muy cerca de la gloria, aunque cayó en la final ante Alemania. Tras una actuación irregular en Rusia 2018, encontró la consagración definitiva en Qatar.

LOTHAR MATTHÄUS (ALEMANIA): 25 PARTIDOS

El segundo puesto del ranking pertenece a Lothar Matthäus, uno de los emblemas históricos del fútbol alemán. Su carácter competitivo, liderazgo y mentalidad ganadora lo convirtieron en una de las figuras más representativas de su país.

Su recorrido comenzó en España 1982 como suplente. En México 1986 ya era una pieza clave del equipo y disputó los siete encuentros, incluida la final perdida frente a Argentina. La revancha llegó en Italia 1990, donde levantó el trofeo tras vencer precisamente a la Albiceleste. Más tarde también estuvo presente en Estados Unidos 1994 y Francia 1998.

MIROSLAV KLOSE (ALEMANIA): 24 PARTIDOS

Otro alemán completa el podio. Miroslav Klose dejó una huella imborrable en la historia de los Mundiales gracias a su capacidad goleadora y a la notable regularidad de Alemania durante más de dos décadas.

El delantero posee el récord de máximo anotador de la competición con 16 tantos. Además, consiguió subirse al podio en las cuatro ediciones que disputó: fue subcampeón en Corea-Japón 2002, terminó tercero en Alemania 2006 y Sudáfrica 2010 y se consagró campeón en Brasil 2014. También es el futbolista con mayor cantidad de victorias en el certamen, con 17 triunfos en 24 presentaciones.

PAOLO MALDINI (ITALIA): 23 PARTIDOS

La elegancia y la inteligencia táctica de Paolo Maldini lo transformaron en uno de los defensores más destacados que pasaron por una Copa del Mundo. Su trayectoria estuvo marcada por actuaciones sobresalientes, aunque nunca pudo levantar el trofeo.

Debutó en Italia 1990, torneo en el que la Azzurra finalizó tercera. Cuatro años después estuvo muy cerca de la consagración, pero Brasil se impuso en la final. Posteriormente participó en Francia 1998 y Corea-Japón 2002, ediciones en las que el seleccionado italiano no logró llegar a las instancias decisivas.

CRISTIANO RONALDO (PORTUGAL): 22 PARTIDOS

Cristiano Ronaldo cierra este selecto grupo con 22 partidos mundialistas y otra marca histórica: es el único futbolista que logró convertir en cinco Copas del Mundo diferentes.

Su primera experiencia fue en Alemania 2006, cuando Portugal alcanzó las semifinales con un plantel de gran nivel. Sin embargo, en las ediciones posteriores los resultados fueron menos favorables: quedó eliminado en octavos de final en Sudáfrica 2010 y Rusia 2018, no logró superar la fase de grupos en Brasil 2014 y se despidió en cuartos de final en Qatar 2022.

Con Roberto Martínez como entrenador y una generación repleta de talento, el delantero portugués afronta un nuevo desafío con la ilusión de seguir ampliando su legado y dejar una marca aún más profunda en la historia del fútbol.