Hasta el cierre de esta edición, la entrada y la salida de Cafayate estaba interrumpida ya que el fuego abarcaba las dos márgenes de la ruta nacional 68, y tanto bomberos como personal de Defensa Civil, realizaban esfuerzos denodados por controlar el incendio que ya afectó sensiblemente al bosque nativo calchaquí. El principal problema fueron las fuertes ráfagas de viento registradas durante este jueves que reactivaron focos de incendio en sectores de bosque nativo que ya habían sido afectados por las llamas la semana pasada. Incluso, el avión hidrante no podía volar ayer de manera permanente por la velocidad del viento que superó los 70 kilómetros por hora. Pero al menos pudo realizar 15 descargas en los momentos en que las condiciones meteorológicas lo permitieron. Dos integrantes de Defensa Civil que trabajaban en el área de combate del fuego, sufrieron quemaduras por un cambio brusco de dirección del viento y fueron atendidos en el hospital de Cafayate, quedando fuera de peligro.

Pero el paisaje de ayer en Cafayate brindaba un espectáculo dantesco por el humo denso y las enormes llamas de hasta 10 metros de altura que se desarrollaron en la misma zona que días atrás ya había sufrido las consecuencias de un incendio de gran magnitud, y que dejó más de 50 hectáreas de bosque nativo afectadas. Las condiciones climáticas, especialmente las fuertes ráfagas de viento registradas en la región, complican aún las tareas de control y favorecen la propagación del fuego. Lo peor es que se mantiene la alerta meteorológica para hoy. En el lugar trabajan de manera coordinada Bomberos Voluntarios, personal de Defensa Civil y distintos equipos de emergencia, con el objetivo de contener el avance de las llamas y evitar que el fuego alcance nuevas áreas.

La situación genera mucha preocupación entre los vecinos de Cafayate que temen que el incendio llegue a zonas pobladas. Mientras continúan las tareas para controlarlo en una zona de difícil acceso, las autoridades mantienen el monitoreo permanente y solicitan a la población extremar las medidas de prevención.

El viento complicó todo

Durante los últimos días, el trabajo de los equipos de emergencia se había concentrado en impedir que el incendio de la semana pasada volviera a encenderse. Las tareas incluyeron guardias permanentes, enfriamiento de troncos, remoción de material vegetal y control de puntos calientes. Sin embargo, la extensión del área afectada y las características del terreno dificultaron el operativo. «En incendios forestales de este tipo, el fuego no siempre desaparece cuando las llamas visibles se apagan. En muchas ocasiones quedan brasas debajo de troncos, raíces, hojas secas o sectores con acumulación de material combustible», explicaron expertos de Defensa Civil. «Cuando llegan ráfagas intensas, ese calor oculto puede volver a tomar oxígeno y generar nuevos focos. Eso fue lo que ocurrió este jueves en Cafayate». acotaron.

La preocupación es mayor porque el bosque nativo afectado forma parte de un ambiente frágil, de difícil recuperación y con alto valor ecológico para los Valles Calchaquíes. Cada nuevo foco no solo representa una amenaza inmediata para el operativo de emergencia, sino también un golpe al suelo, la vegetación y la biodiversidad local.

La alerta por viento

El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta amarilla por viento Zonda para distintas zonas de Salta, entre ellas los Valles Calchaquíes y el área de Cafayate. Este tipo de fenómeno suele estar asociado a ráfagas intensas, baja humedad relativa, polvo en suspensión y un aumento repentino de la temperatura. Todas esas condiciones forman un escenario especialmente peligroso en zonas de recientes de incendios. En Cafayate, la combinación de viento fuerte, vegetación seca y restos de material quemado incrementa las probabilidades de que cualquier brasa escondida vuelva a encenderse. También eleva el riesgo de que una quema irresponsable, una colilla de cigarrillo o incluso un vidrio arrojado en la ruta puedan generar un nuevo foco.