El scrum en Córdoba fue inestable, con dos penales otorgados al rival y algunos errores en la gestión del juego. Sin embargo, la entrada de Tomás Rapetti y Boris Wenger en el segundo tiempo tuvo un impacto inmediato, logrando un penal con esa formación. Ambos tendrán la oportunidad de debutar como titulares en la selección por primera vez en sus carreras.
Además, se confirmó el ingreso de Bautista Delguy en lugar de Rodrigo Isgró, quien, a pesar de haber anotado un try, fue impreciso en el juego aéreo. También regresan Justo Piccardo y Marcos Kremer, quienes no habían participado en el encuentro anterior (el primero por haber disputado una final en Francia y el segundo por el nacimiento de su hijo). Estos cambios llevan a que Faustino Sánchez Valarolo se quede fuera de los 23 y que Pablo Matera ocupe un lugar en el banco.
Wenger, como pilar izquierdo, y Rapetti, en la posición de pilar derecho, son jóvenes que hicieron su debut el año pasado en el combinado. Wenger proviene de Jockey de Villa María, se destacó en Dogos XV y recientemente jugó en Harlequins, mientras que Rapetti, de 21 años y originario de Alumni, brilló en los Pumitas y ha jugado en Toulouse, aunque principalmente en la categoría Espoirs. Actualmente, suma cuatro partidos con la selección mayor.
“La competencia en las primeras líneas es muy ajustada y creemos que esta es la mejor combinación para este partido”, argumentó Contepomi. “Por la frescura en el entrenamiento, por cómo se desempeñaron en el partido anterior y por lo que mostraron durante la semana. Tendrán que demostrarlo en la cancha, pero consideramos que esta es la mejor alineación.”
Mayco Vivas pasará al banco y Pedro Delgado dejará su lugar en los 23, permitiendo la inclusión de Francisco Coria como alternativa. En cuanto a los reemplazos, también aparecen Simón Benítez Cruz e Ignacio Mendy como opciones.
“Se realizan cambios estratégicos, algunos por competencia y otros por circunstancias”, agregó Contepomi. “Al elegir, consideramos la información más detallada acerca de su estado físico y mental. Seleccionamos a los 23 que consideramos pueden representarnos mejor y mejorar la actuación del partido anterior. Con dos semanas de trabajo, tendrán más cohesión en nuestra identidad de juego.”
Los Pumas iniciaron el Nations Championship con una derrota ante Escocia por 47-38, un partido en el que se evidenció la falta de cohesión en el conjunto. Por su parte, Gales llega a este duelo tras vencer a Fiji en Cardiff con un contundente 39-24. En el último partido entre ambas selecciones, Argentina se impuso por 52-28, el resultado más abultado en su historia, aunque desde entonces Gales ha mejorado bajo la dirección de Steve Tandy. El desafío del sábado no será sencillo para el equipo argentino.
Argentina: Santiago Carreras; Bautista Delguy, Lucio Cinti, Justo Piccardo y Mateo Carreras; Tomás Albornoz y Gonzalo García; Marcos Kremer, Joaquín Oviedo y Santiago Grondona; Matías Alemanno y Guido Petti Pagadizábal; Tomás Rapetti, Julián Montoya (c) y Boris Wenger.
Entrenador: Felipe Contepomi.
Suplentes: Ignacio Ruiz, Mayco Vivas, Francisco Coria, Franco Molina, Pablo Matera, Simón Benítez Cruz, Matías Moroni e Ignacio Mendy.
Gales: Blair Murray; Ellis Mee, Eddie James, Joe Hawkins y Josh Adams; Sam Costelow y Tomos Williams; Jac Morgan, Aaron Wainwright y James Botham; Adam Beard y Ben Carter; Dillon Lewis, Dewi Lake y Rhys Carré.
Entrenador: Steve Tandy.
Suplentes: Ryan Elias, Nicky Smith, Ben Warren, Teddy Williams, Kane James, Kieran Hardy, Max Llewellyn y Louis Rees-Zammit.
