Lionel Scaloni esbozó una sonrisa durante la conferencia de prensa al ser consultado sobre la alineación que enfrentará a Egipto este martes a las 13 horas en Atlanta, en el marco de los octavos de final del Mundial 2026. A lo largo de la semana, el director técnico delineó tres cambios, uno en cada línea. Aunque consideró también un cuarto, todo indica que finalmente se reducirá a tres modificaciones tras la ajustada victoria 3-2 ante Cabo Verde en tiempo extra, que permitió a la selección avanzar en la defensa del título.

El entrenador, de 48 años, confirmó la inclusión de Leandro Paredes, quien tuvo una actuación destacada al ingresar en el partido contra los africanos en Miami. “Leandro está disponible y va a jugar”, afirmó. Hasta este momento, la posición de volante central había sido ocupada por Alexis Mac Allister. De esta forma, el mediocampista del Liverpool se reubicará a la izquierda, dejando el eje del mediocampo a Paredes, capitán de Boca Juniors.

“Leandro (Paredes) vino lesionado. Es simple. No tiene otra lectura. Las veces que Leandro ha dado sensación de estar bien, incluso ha jugado pese a no estar bien, después de Qatar hablo, lamentablemente ha venido lesionado con Boca. Hizo un esfuerzo para llegar. El suplente ideal era Alexis, Enzo (Fernández) en su equipo ha jugado más llegando al área. El motivo principal es que Leandro estaba lesionado”, expresó Scaloni. El exjugador de Roma y PSG reemplazará a Thiago Almada en el equipo.

Además, Scaloni está evaluando incluir a Nico González, quien podría aportar más dinámica y profundidad gracias a sus características. Mac Allister y Rodrigo De Paul, quien salió del último partido ante Cabo Verde y fue el último en entrenar este lunes, estaban entre los candidatos posibles para perder su lugar. Sin embargo, el exjugador de Argentinos Junior quedaría como opción para el segundo tiempo.

En la defensa, Nico Tagliafico recuperará su lugar como titular, dejando a Facundo Medina en el banco, tras una actuación destacada en el último encuentro. El defensor del Olympique de Marsella se retiró acalambrado del partido anterior.

En la delantera, Julián Álvarez parece haber superado a Lautaro Martínez, quien fue titular en los cuatro encuentros previos. Álvarez llegó al Mundial tras sufrir un esguince de tobillo en la semifinal de la Champions League entre el Atlético de Madrid y el Arsenal, pero ahora está recuperando su ritmo. Martínez ha demostrado su sacrificio y habilidad para pivotear, anotando un gol de penal y generando otro que Messi falló ante Austria. Esta vez, Scaloni optaría por las virtudes de Álvarez, quien aporta mejor asociación, movilidad y presión alta.

El once probable sería: Emiliano Dibu Martínez; Nahuel Molina, Cristian Cuti Romero, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Leandro Paredes y Alexis Mac Allister; Lionel Messi y Julián Álvarez.

“Es una muy buena selección. Además de los jugadores de jerarquía, tiene a un entrenador que viene hace tiempo trabajando con ellos. Tiene una idea marcada de juego. Juega bien. Es verdad que ganó un partido de cuatro y los otros los empató, tuvo una línea de juego para complicar a los rivales. Mañana hará lo mismo. Es un rival complicado”, analizó Scaloni sobre el plantel egipcio, que cuenta con Mohamed Salah como su principal figura.

Tras la victoria ajustada frente a Cabo Verde y la ola de sorpresas en el Mundial, con la eliminación de grandes candidatos como Alemania, Brasil, Portugal y Países Bajos, el entrenador mantiene una postura cautelosa. La Scaloneta ha demostrado que aborda cada compromiso con seriedad.