La misión Artemis II de la NASA se encuentra en uno de los puntos centrales: luego de convertir a sus astronautas en las personas que más lejos han viajado de la Tierra, de cruzar el intrigante otro lado de la Luna mientras perdieron la comunicación con la Tierra durante poco más de 40 minutos, la nave Orión volvió a tomar contacto, para emprender el regreso.

El hito fue confirmado oficialmente por la agencia espacial, que detalló que la tripulación superó la distancia alcanzada por la histórica misión Apolo 13, que hasta ahora ostentaba la marca. Los protagonistas de esta nueva página en la historia de la exploración espacial son Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.

Desde las 19.47 (hora argentina), la nave Orión quedó incomunicada y permanecesrá así durante cuarenta minutos, mientras transita el lado oscuro de la Luna.

Así fue el minuto a minuto de la vuelta a la Luna:

20.39 | “Es tan bueno volver a escuchar a la Tierra”

La astronauta de la NASA Christina Koch compartió algunas reflexiones después del apagón de comunicaciones de 40 minutos para conmemorar el momento.

“Es tan bueno volver a escuchar a la Tierra”, dijo Koch. “A Asia, África y Oceanía, estamos mirando de vuelta hacia ustedes. Los escuchamos. Pueden mirar hacia arriba y ver la Luna ahora mismo. Nosotros también los vemos. Cuando hicimos este encendido hacia la Luna, dije que no dejamos la Tierra. Eso es cierto. Exploraremos. Construiremos naves. Volveremos a visitar. Construiremos puestos científicos avanzados. Conduciremos rovers, haremos radioastronomía, fundaremos empresas. Fortaleceremos la industria, inspiraremos. Pero, en última instancia, siempre elegiremos la Tierra. Siempre nos elegiremos los unos a los otros”.

20.35 | El administrador de la NASA aplaude la misión Artemis II

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, felicitó a la tripulación de Artemis II mientras hace historia este lunes y viaja más lejos en el espacio de lo que cualquier ser humano lo ha hecho antes. La cápsula Orion acaba de realizar su aproximación más cercana a la Luna mientras pasa por la cara oculta lunar y se reconectó con la Tierra tras una pérdida temporal de señal prevista.

“Antes de partir, dijeron que esperaban que esta misión fuera olvidada, pero será recordada como el momento en que la gente empezó a creer que Estados Unidos puede una vez más hacer lo casi imposible y cambiar el mundo”, dijo Isaacman en una publicación en X.

Aun así, advirtió: “esta misión no termina hasta que estén bajo paracaídas seguros, amerizando en el Pacífico”, lo cual está previsto que ocurra el viernes por la noche.

19.58 | Qué es el “lado oscuro” de la Luna

El llamado “lado oscuro” de la Luna es una de las expresiones más conocidas, aunque también una de las más malinterpretadas, ya que no se trata de una zona permanentemente oscura, sino de la cara del satélite que no puede verse desde la Tierra.

Esto ocurre porque la Luna rota sobre su eje al mismo tiempo que orbita nuestro planeta, lo que hace que siempre muestre la misma cara hacia la Tierra, mientras que la otra permanece oculta para los observadores terrestres.

19:48 | Los astronautas comenzaron a cruzar el lado oscuro y están incomunicados

La tripulación de Artemis II orbita la Luna en estos momentos, por lo que la cápsula Orion perdió toda comunicación con la Tierra, lo que durará unos 40 minutos, aproximadamente.

«La Luna bloquea las señales de radio necesarias para que la Red del Espacio Profundo mantenga contacto con la nave espacial”, comunicó la NASA.

19.45 | Glover: «Nos vemos al otro lado»

Justo antes de la pérdida de comunicaciones, el astronauta de la NASA Victor Glover compartió un mensaje especial con la Tierra. “Gracias a todos ustedes por permitirnos el inmenso privilegio de estar en este viaje juntos. Es realmente asombroso. Y mientras emprendemos este viaje pensando en la misión de la NASA, para explorar lo desconocido en el aire y el espacio, hacia la innovación, la humanidad y para inspirar al mundo a través del descubrimiento, y mientras ustedes han acompañado este viaje con nosotros, con suerte estamos haciendo justamente esas cosas”.

“Y a medida que nos acercamos al punto más cercano a la Luna y al punto más lejano de la Tierra, mientras seguimos desentrañando los misterios del cosmos, me gustaría recordarles uno de los misterios más importantes allí en la Tierra, y ese es el amor. Cristo dijo, en respuesta a cuál era el mandamiento más grande, que era amar a Dios con todo lo que eres, y él, también, siendo un gran maestro, dijo que el segundo, igual a este, es amar a tu prójimo como a ti mismo. Y así, mientras nos preparamos para quedar fuera de comunicación por radio, seguimos abiertos a sentir su amor desde la Tierra y, a todos ustedes allá abajo en la Tierra y alrededor de la Tierra, los amamos. Nos vemos al otro lado”.

19.35 | La pérdida de comunicación «pone los nervios de punta”

El momento en que el control de la misión en Houston pierde contacto con la nave espacial Orion cuando pasa detrás de la Luna, y que se prevé que ocurra a las 6:44 p.m., es tenso, dijo Rick Henfling, director principal de vuelo de entrada de Artemis II.

“Toda nuestra comunicación depende de tener una línea de visión con la Tierra”, dijo Henfling a CNN a principios de este año. “Pone los nervios de punta, porque cada vez que no tienes comunicación con la nave espacial, no tienes visibilidad de lo que está pasando”, añadió.

Para la tripulación, dijo, el apagón de comunicaciones, que se espera que dure alrededor de 40 minutos, es “un momento especial para ellos”, en el que pueden reflexionar sobre su viaje y “no tener colegas que les hagan diversas preguntas”.

18.55 | Ya observan el lado oscuro de la Luna

Los astronautas de Artemis II visualizan el lado oculto de la Luna y en una hora, los astronautas quedarán detrás de la Luna, por lo que la cápsula Orión perderá toda comunicación con nuestro planeta durante 40 minutos, según predijo la NASA.

“Cuando Orión pase por detrás de la Luna, aproximadamente (22.44 GMT), la misión entrará en un periodo de interrupción de comunicaciones programado que durará unos 40 minutos. Durante este tiempo, la Luna bloquea las señales de radio necesarias para que la Red del Espacio Profundo mantenga contacto con la nave espacial”, explicó la NASA.

Y agregó: “Poco después de la pérdida de señal, se espera que Orión alcance su punto más cercano a la Luna alrededor de las 19:02 EDT o 23.02 GMT (20.02 hora argentina), cuando estará a tan solo 6530 kilómetros de la superficie lunar”.

18:44 | El cráter lunar «Carroll»

La tripuación de Artemis II decidió llamar a un cráter sin nombre en la Luna como “Carroll”, en un homenaje a la esposa de Reid Wiseman que falleció en 2020.

Tras la decisión, los astronautas cerraron el emotivo momento con un abrazo.

17:45 | La emoción de ver la Luna de cerca

Los astronautas de la misión Artemis II ya comenzaron a fotografiar la superficie lunar mientras la nave Orion sobrevuela el satélite. “Es increíble ver este lado de la Luna”, expresó Christina Koch en representación de la tripulación, que trabaja intensamente en la toma de imágenes y registros durante este momento histórico.

Además de observar regiones nunca antes vistas por el ojo humano, los astronautas tuvieron una panorámica única: la Tierra y la Luna visibles al mismo tiempo desde una de las ventanas de la nave.

15:23 | Récord histórico y acercamiento a la Luna

La tripulación de la misión Artemis II batió hoy lunes el récord de la mayor distancia de la Tierra a la que llegaron seres humanos, al superar el hito logrado por el cohete Apolo 13 en abril de 1970, indicó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés).

El módulo que transporta a los cuatro astronautas de la misión Artemis II se ubicó a 252.752 millas de distancia de la Tierra (406.676 kilómetros), superando al Apolo 13 que había llegado a 248.655 millas (400.171 kilómetros)

Mientras tanto, la Luna comienza a ocupar cada vez más espacio en las ventanas de la nave Orion, anticipando uno de los momentos más esperados de la misión. Se estima que el máximo acercamiento al satélite se produzca alrededor de las 20:02 (hora argentina), en la antesala del sobrevuelo que incluirá la observación de su cara oculta.

13:01 | Artemis II: la tripulación está lista para el sobrevuelo lunar

Después de un descanso, la tripulación de Artemis II ya está despierta y comienza los preparativos para el sobrevuelo lunar de este lunes, el primero realizado por humanos desde la misión Apolo 17, en 1972.

La canción “Good Morning”, de Mandisa y TobyMac, sonó mientras los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, despertaban a tan solo 30.200 kilómetros de la Luna.