A las 4 de la mañana del lunes, Bielsa, de 70 años, fue el primero en salir de la zona VIP del aeropuerto internacional de Carrasco, evitó el contacto con la prensa y utilizó un vehículo particular para abandonar la terminal. Tras él, lo hicieron miembros de su cuerpo técnico, funcionarios de la AUF, algunos sparrings y el director de selecciones nacionales, Jorge Giordano.
La eliminación del equipo uruguayo resultó tan inesperada como desgastante. Quedó en el último lugar de su grupo, que incluía a España, Arabia Saudita y Cabo Verde, tras empatar con los asiáticos y africanos y perder ante los europeos. Este desenlace fue un marcado contraste con las expectativas generadas por un proceso que, aunque había mostrado un evidente declive en el último año, había comenzado bastante bien.
Giordano no confirmó el futuro inmediato del banquillo uruguayo, aunque insinuó que no se prevé una decisión rápida. “Aún no se habló de eso”, respondió a la prensa, aclarando que espera que el próximo entrenador sea alguien de la estructura, dado que la AUF está en un período de transición política con elecciones programadas para marzo o abril de 2027. También descartó hacerse cargo del equipo: “Será cualquiera menos yo”.
En diálogo con un medio local, Giordano realizó una primera evaluación de la campaña mundialista, manifestando que el resultado no refleja lo que el equipo mostró en el campo. “La sensación es la misma que tienen todos los uruguayos: mucha tristeza y angustia. Hay que dejar pasar unos días y hacer una evaluación”, opinó. Además, destacó que Uruguay fue superior en los dos primeros partidos y compitió de igual a igual con España, lamentando que no se logró concretar las oportunidades que se presentaron.
El único jugador del plantel principal que regresó en ese vuelo fue el defensor Sebastián Cáceres, quien negó los rumores sobre un mal clima interno entre Bielsa y el grupo. “Puedo hablar por mí. Tengo todo el respeto hacia Marcelo y mucho agradecimiento. Capaz alguno puede opinar distinto, pero a grandes rasgos la mayoría sabe cómo fueron las cosas”, afirmó. Agregó: “Hubo cosas que se dijeron que no fueron verdad. Lo que se habló en la interna no lo voy a revelar, pero se manipuló mucho para dejar mal a Marcelo y eso no está bien”.
La conferencia de prensa programada para este martes se presenta como el cierre de un ciclo que comenzó a mediados de 2023. Durante su gestión, Bielsa dirigió 37 partidos, con un récord de 14 victorias, 15 empates y ocho derrotas. Su debut fue un amistoso con una contundente victoria 4-1 sobre Nicaragua y el inicio oficial llegó con un triunfo 2-0 ante Chile en las Eliminatorias.
El momento más destacado de su gestión ocurrió a fines de 2023, cuando Uruguay obtuvo un empate en Barranquilla contra Colombia, derrotó a Brasil tras más de dos décadas y venció a Argentina en la Bombonera, seguida de una victoria sobre Bolivia en Montevideo. Esa versión de la Celeste generó grandes esperanzas, pero el rendimiento comenzó a caer en 2024, primero en la Copa América y luego durante las Eliminatorias, culminando en la sorpresiva eliminación mundialista.
Bielsa ya había asumido la responsabilidad del fracaso en su último partido, afirmando: “Soy el responsable de esta decepción. Nadie está dispuesto a escuchar ninguna explicación y es natural que así sea. Volcar sobre mí toda la decepción que genera el trabajo que yo hice está bien que así sea”. La declaración más contundente fue: “Lo que yo le dejo al fútbol uruguayo es nada. Cualquier aporte que puede hacer un entrenador al fútbol del país en el que trabaja nunca se instala si no consigue resultados. Fue un paso que no dejó nada”.
Este martes tendrá la oportunidad de ampliar ese análisis y cerrar oficialmente un ciclo que comenzó con grandes expectativas y terminó con una temprana eliminación, dejando a Uruguay fuera de los octavos de final y a Bielsa al borde de una de las etapas más decepcionantes de su larga carrera como entrenador.
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