Unos 70 millones de a\u00f1os atr\u00e1s, en plena \u00e9poca de los dinosaurios, los Andes como hoy los vemos no exist\u00edan. Un extenso cuerpo de agua, en partes marino y en partes continental, se extend\u00eda desde el sur de Ecuador, pasando por los altiplanos peruano y boliviano, el norte chileno y el noroeste argentino. En sus playas caminaban los habitantes de entonces, los dinosaurios. Sus huellas y algunos restos \u00f3seos se han encontrado por doquier.<\/p>\n
Era un mundo diferente. Los mares hab\u00edan inundado grandes superficies del globo ya que el nivel del mar estaba entonces unos 250 m m\u00e1s alto que el actual. El norte argentino luc\u00eda completamente distinto. Playas de arenas blancas con aguas turquesas cubr\u00edan amplias regiones. En esas playas se depositaban materiales carbon\u00e1ticos que con el paso del tiempo dieron lugar a rocas calc\u00e1reas.<\/p>\n
La calizas de las cumbres al subsuelo<\/strong><\/p>\n Hoy esas calizas amarillas yacen por doquier en las monta\u00f1as del norte argentino. Se las encuentra en las m\u00e1rgenes del Acay o en el Cerro Bayo a m\u00e1s de 4.000 m de altura sobre el nivel del mar y en el Chaco hasta 6.000 m de profundidad. Ello demuestra a las claras c\u00f3mo se parti\u00f3 el edificio andino en las \u00faltimas decenas de millones de a\u00f1os. Esto es unos 10 km en la vertical a medida que se elevaba en la Puna, empujaba hacia el este en la Cordillera Oriental y Sierras Subandinas y se hund\u00eda profundamente en la llanura chaque\u00f1a. Esas calizas amarillas reciben el nombre de Formaci\u00f3n Yacoraite. Anteceden a la elevaci\u00f3n de la Puna y a la formaci\u00f3n del arco volc\u00e1nico continental que nos separa de Chile y en donde se encuentran los volcanes m\u00e1s altos del mundo.<\/p>\n Precisamente ge\u00f3logos de la vieja YPF, entre ellos Gustavo Vergani, encontraron esas capas de calizas de Yacoraite en el Paso de Huaytiquina. Y luego los ge\u00f3logos chilenos las identificaron en el norte de la Puna de Atacama. Tambi\u00e9n se proyectan a Bolivia donde reciben el nombre de Formaci\u00f3n El Molino. Y en Per\u00fa donde reciben el nombre de Formaci\u00f3n Vilquechico. En esta \u00faltima, paleont\u00f3logos franceses descubrieron en el lado peruano del Lago Titicaca huellas de dinosaurios similares a las de Salta.<\/p>\n Los suelos calc\u00e1reos y nuestros vinos<\/strong><\/p>\n La Formaci\u00f3n Yacoraite en Argentina recibi\u00f3 su nombre del r\u00edo Yacoraite, un afluente del r\u00edo Grande de la Quebrada de Humahuaca. Hay all\u00ed un hermoso geositio de valor geol\u00f3gico, arqueol\u00f3gico y tur\u00edstico. El r\u00edo corta rocas rojas, blancas y amarillas del periodo Cret\u00e1cico y las expone en un hermoso cerro de gran valor paisaj\u00edstico que recibe el nombre de la \u00abPollera de la Coya\u00bb. Arriba del cerro hay un antigal arqueol\u00f3gico que fue ampliamente estudiado y en donde se rescataron muchos objetos para reconstruir la rica historia de la quebrada. Igual de valioso es la \u00abPaleta del Pintor\u00bb en Maimar\u00e1, otro geositio donde las capas de calizas tienen una erosi\u00f3n que las muestra como grandes l\u00e1minas que recuerdan a la base de las planchas dom\u00e9sticas.<\/p>\n \u00abHace 70 millones de a\u00f1os, Salta y gran parte del norte argentino ten\u00edan playas de arenas blancas, donde los dinosaurios dejaron sus huellas\u00bb.<\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\n No solo tiene valor geol\u00f3gico y tur\u00edstico, sino que adem\u00e1s los suelos calc\u00e1reos aportan un sesgo distintivo a los vinos de la regi\u00f3n. Varios \u00abterroir\u00bb con vi\u00f1edos de altura han comenzado a desarrollarse en la Quebrada de Humahuaca. Y con un alto valor ic\u00f3nico para el geoturismo de Jujuy se encuentra el cerro Hornocal, una magn\u00edfica estructura sinclinal de rocas del llamado Grupo Salta donde las calizas de la Formaci\u00f3n Yacoraite se recortan en los flancos laterales. Como se aprecia son todos retazos de esa vieja plataforma calc\u00e1rea formada en la \u00e9poca de los dinosaurios a nivel del mar.<\/p>\n Tiranosaurios salte\u00f1os<\/strong><\/p>\n Las pisadas f\u00f3siles de estos animales se han encontrado en casi todos los lugares donde ella aflora. Y lo m\u00e1s interesante es que hay huellas de animales b\u00edpedos y cuadr\u00fapedos, herb\u00edvoros y carn\u00edvoros, grandes y peque\u00f1os; o sea un ampl\u00edsimo registro de la vida que exist\u00eda en la regi\u00f3n a fines del per\u00edodo Cret\u00e1cico. Un dinosaurio famoso es el Saltasaurus, que lleva el nombre de Salta, y es un cuadr\u00fapedo herb\u00edvoro del grupo de los titanosaurios. Se han encontrado sus huesos, sus pisadas y tambi\u00e9n sus huevos f\u00f3siles de formas redondeadas y del tama\u00f1o de un mel\u00f3n, as\u00ed como las nidadas. Adem\u00e1s, se han registrado huellas de los hadrosaurios o dinosaurios \u00abpico de pato\u00bb, de los anquilosaurios o dinosaurios acorazados y de los temibles carn\u00edvoros del grupo de los abelisaurus al cual pertenecen Carnotaurus y nuestro G\u00fcemesia. Tambi\u00e9n se han encontrado las pisadas de los pterod\u00e1ctilos, esos reptiles voladores que acompa\u00f1aron a los dinosaurios y se extinguieron con ellos. Lo mismo que pas\u00f3 con las aves Enantiornithes, descubiertas por primera vez y a nivel mundial cerca de El Tala en Salta.<\/p>\n Los peces de aquellos tiempos<\/strong><\/p>\n Aquellos mares y sus cuerpos de agua asociados tuvieron una amplia variedad de peces. Se han encontrado muchas aletas de \u00abpeces voladores\u00bb, chuzas de bagres, rayas y otros restos de peces f\u00f3siles, algunos de exclusivo ambiente marino y otros de ambientes mixtos.<\/p>\n No se han encontrado dientes de tiburones que podr\u00edan definir mejor los niveles marinos. S\u00ed en cambio se han encontrado foramin\u00edferos marinos en el cerro Quitilipi en la boca de entrada a la quebrada a Cafayate.<\/p>\n \u00abLas calizas de Yacoraite son retazos de aquel antiguo mar cret\u00e1cico que hoy aparecen elevadas en las monta\u00f1as y hundidas bajo la llanura chaque\u00f1a\u00bb.<\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\n Algo muy abundante son las conchillas f\u00f3siles de gaster\u00f3podos llamadas generalizadamente \u00abturritelas\u00bb. Ya en el siglo XIX, el sabio franc\u00e9s Alcides D’Orbigny las descubri\u00f3 en Bolivia y las bautiz\u00f3 como Melania potosiensis. Esas conchillas tienen las m\u00e1s variadas formas, algunas muy ornamentadas. A veces est\u00e1n reemplazadas por s\u00edlice de colores que las embellecen a\u00fan m\u00e1s. Tambi\u00e9n entre los invertebrados se han encontrado acumulaciones de bivalvos en capas que alcanzan hasta un metro de espesor. Lo que si se encuentra por doquier son las capas de estromatolitos f\u00f3siles.<\/p>\n Esas estructuras algales, de muchas formas y tama\u00f1os y que recuerdan a repollos y coliflores, aparecen en cantidades considerables por ejemplo en el perilago del embalse de Cabra Corral o en el ca\u00f1\u00f3n del Juramento donde se pueden apreciar en los viajes de rafting. Hay paredones enteros de esos estromatolitos que recuerdan por sus formas a los que hoy se presentan vivos en la bah\u00eda de Shark Bay en Australia.<\/p>\n Algo bonito para ver son las oolitas, unas peque\u00f1as bolillitas calc\u00e1reas, a veces reemplazadas por s\u00edlice, con distintos colores y que representan diminutas concreciones. Parecen huevos f\u00f3siles de peces y de all\u00ed su nombre de oolitas. Pero nada m\u00e1s alejado de la realidad. Ellas son el resultado de playas carbon\u00e1ticas donde forman extensos dep\u00f3sitos que se parecen a las arenas. Son los ooides y hoy se presentan en hermosas playas blancas con aguas turquesas en Las Bahamas. Playas de arenas calc\u00e1reas blancas similares a esas del Caribe exist\u00edan en Salta y en gran parte del edificio andino en la \u00e9poca en que los dinosaurios dejaron all\u00ed sus huellas. Todos los elementos que venimos se\u00f1alando, tales como peces, gaster\u00f3podos, bivalvos, estromatolitos y oolitas, entre muchos otros, ayudan a definir c\u00f3mo era el ambiente en aquellos tiempos.<\/p>\n El holocausto de los dinosaurios<\/strong><\/p>\n Todo ese mundo ed\u00e9nico iba a terminar abruptamente hace 66 millones de a\u00f1os cuando un gran asteroide, de un tama\u00f1o mayor al del Monte Everest, entr\u00f3 en \u00f3rbita de colisi\u00f3n con la Tierra y se estrell\u00f3 en el Golfo de M\u00e9xico. Ello dispar\u00f3 el \u00abHolocausto Cret\u00e1cico\u00bb que extingui\u00f3 a todos los dinosaurios y a los reptiles marinos y voladores que conviv\u00edan con ellos.<\/p>\n Se extingui\u00f3 entre un 60 a 70 por ciento de toda la vida del planeta y dio fin al Mesozoico para dar comienzo al Cenozoico. La vida debi\u00f3 resetearse para dar origen a nuevos linajes que llevaron a los primates y finalmente al hombre.<\/p>\n Salta y el norte argentino tienen la suerte de contar con capas geol\u00f3gicas que pertenecen al famoso l\u00edmite conocido internacionalmente como K\/T o K\/Pg y que marca la extinci\u00f3n de los \u00faltimos dinosaurios. Los que fueron testigos de la hecatombe cret\u00e1cica.<\/p>\n Pero cuya extinci\u00f3n abri\u00f3 el camino para que los mam\u00edferos evolucionaran hasta llegar al hombre y crear la civilizaci\u00f3n moderna. A\u00fan hoy nos preguntamos, en una hip\u00f3tesis contraf\u00e1ctica y ucr\u00f3nica, que hubiese pasado si los dinosaurios no se extingu\u00edan y alcanzaban inteligencia y tecnolog\u00eda para ganar la carrera hacia las estrellas. Las huellas de los dinosaurios encontrados en el Valle del Tonco en Salta muestran a animales \u00e1giles, din\u00e1micos y perfectamente b\u00edpedos. Esas huellas fueron documentadas en 1993 por National Geographic. Inspirado en otros dinosaurios, Dale Russell, cre\u00f3 el Antroposaurio, un animal ficcional que podr\u00eda haber evolucionado hasta alcanzar picos de inteligencia tecnol\u00f3gica. Las calizas de Yacoraite son adem\u00e1s ricas en uranio, vanadio, cobre y petr\u00f3leo.<\/p>\n Volviendo al tema, los platos de la balanza tect\u00f3nica andina lograron que las capas del mar cret\u00e1cico de Yacoraite est\u00e9n hoy elevadas a kil\u00f3metros de altura hacia occidente y a kil\u00f3metros de profundidad hacia el oriente. La rotura tect\u00f3nica de las monta\u00f1as y la elevaci\u00f3n de las viejas calizas en recortes de monta\u00f1as, desde la Puna a las Sierras Subandinas, fue el motivo de una conferencia del suscripto en el Museo Arqueol\u00f3gico de Alta Monta\u00f1a (MAAM) el jueves 28 de junio de 2026. Form\u00f3 parte de las charlas anuales del curso de capacitaci\u00f3n en monta\u00f1ismo que desarrolla el Club Amigos de la Monta\u00f1a de Salta (CAM).<\/p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Unos 70 millones de a\u00f1os atr\u00e1s, en plena \u00e9poca de<\/p>\n","protected":false},"author":0,"featured_media":25625,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[65],"tags":[],"class_list":["post-25624","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-pais"],"yoast_head":"\n\n
\n