Buenos Aires, 12 mayo (NA) — La meningitis es la inflamaci\u00f3n de las meninges, las membranas que recubren el cerebro y la m\u00e9dula espinal, fundamentales para la protecci\u00f3n del sistema nervioso central, la misma puede ser causada por distintos agentes, como virus, bacterias, hongos o par\u00e1sitos, aunque las formas bacterianas son las m\u00e1s severas y las que generan mayor preocupaci\u00f3n desde el punto de vista sanitario. <\/p>\n
Estas infecciones pueden progresar r\u00e1pidamente y provocar complicaciones graves, incluyendo da\u00f1o neurol\u00f3gico permanente y hasta la muerte, especialmente en los grupos m\u00e1s vulnerables.<\/p>\n
Los s\u00edntomas suelen aparecer de forma repentina e incluyen fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, sensibilidad a la luz, n\u00e1useas, v\u00f3mitos y alteraciones del estado mental. El mayor problema que presenta la enfermedad es que sus primeros s\u00edntomas muchas veces no son tratados debidamente porque son comunes a otras afecciones, por lo que el retraso en el tratamiento tambi\u00e9n aumenta el riesgo, seg\u00fan un informe al que accedi\u00f3 la Agencia Noticias Argentinas.<\/p>\n
En beb\u00e9s y reci\u00e9n nacidos, los signos pueden ser menos espec\u00edficos y manifestarse en forma de irritabilidad, llanto persistente, somnolencia, rechazo al alimento o fontanelas abultadas. \u201cReconocer estos signos y consultar de forma precoz es clave para iniciar el tratamiento adecuado y reducir el riesgo de secuelas\u201d, explica Enrique Casanueva (M.N. 55.133), infect\u00f3logo pediatra y jefe em\u00e9rito del Servicio de Infectolog\u00eda Infantil del Hospital Universitario Austral.<\/p>\n
En las \u00faltimas semanas, los casos de meningitis en Argentina se ubicaron por encima de lo esperado, seg\u00fan el Bolet\u00edn Epidemiol\u00f3gico Nacional, un dato que destaca la importancia de fortalecer las estrategias de prevenci\u00f3n, ya que, en lo que va de 2026 se registraron 172 casos, por encima de la mediana de 152 casos acumulados a la misma semana epidemiol\u00f3gica del per\u00edodo 2022\u201320251. <\/p>\n
En paralelo, la provincia de Salta confirm\u00f3 8 casos de distintas etiolog\u00edas en las \u00faltimas semanas, lo que refuerza la necesidad de sostener la vigilancia epidemiol\u00f3gica frente a una enfermedad que puede dejar secuelas irreversibles.<\/p>\n
LOS DIFERENTES SEROGRUPOS<\/p>\n
Dentro de las meningitis bacterianas, el meningococo (Neisseria meningitidis) es uno de los principales agentes asociados a cuadros graves y potencialmente fatales. Existen diferentes serogrupos -entre ellos A, B, C, W e Y- cuya circulaci\u00f3n var\u00eda seg\u00fan la regi\u00f3n y el momento epidemiol\u00f3gico.<\/p>\n
La enfermedad meningoc\u00f3cica invasiva presenta una mayor incidencia en los primeros a\u00f1os de vida, especialmente en menores de un a\u00f1o, y se mantiene elevada hasta los 5 a\u00f1os. Adem\u00e1s, tiene una letalidad estimada de entre el 10% y el 15%, y hasta un 20% de quienes sobreviven pueden desarrollar secuelas permanentes, como p\u00e9rdida auditiva, dificultades cognitivas o trastornos neurol\u00f3gicos. \u201cM\u00e1s all\u00e1 de su baja frecuencia, la gravedad de la enfermedad radica en que puede ser aguda y fulminante en ni\u00f1os previamente sanos\u201d, se\u00f1ala el especialista.<\/p>\n
Si bien en Am\u00e9rica Latina las tasas reportadas son relativamente bajas -con incidencias de hasta 1,8 casos por cada 100.000 habitantes-, la Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud advierte que la carga real podr\u00eda estar subestimada debido a las limitaciones que existen en los sistemas de notificaci\u00f3n, lo que refuerza la importancia de sostener estrategias de prevenci\u00f3n.<\/p>\n
VACUNACI\u00d3N, CLAVE DESDE LA INFANCIA Y A LO LARGO DE LA VIDA<\/p>\n
En este contexto, la vacunaci\u00f3n se posiciona como la herramienta m\u00e1s eficaz para prevenir las formas m\u00e1s graves de meningitis. En Argentina, el Calendario Nacional de Vacunaci\u00f3n incluye varias vacunas para la prevenci\u00f3n de las causas m\u00e1s frecuentes de meningitis bacteriana, como el: Meningococo (Neisseria Meningitidis), el Neumococo (Streptococo pneumoniae) y la Haemophilous Influenzae tipo b.<\/p>\n
En cuanto al Meningococo, la vacuna meningoc\u00f3cica conjugada tetravalente es la que brinda protecci\u00f3n frente a varios serogrupos, como A, C, Y y W. Esta vacuna se aplica desde edades tempranas, con el objetivo de proteger a los grupos de mayor riesgo y reducir la circulaci\u00f3n de la bacteria en la comunidad.<\/p>\n
\u201cLa vacunaci\u00f3n oportuna permite no solo proteger a quien recibe la dosis, sino tambi\u00e9n disminuir la transmisi\u00f3n entre contactos cercanos. De hecho, en el caso del Meningococo, los adolescentes y adultos j\u00f3venes presentan las tasas m\u00e1s altas de portaci\u00f3n\u201d, advierte Casanueva.<\/p>\n
Sin embargo, la cobertura de vacunaci\u00f3n, aunque alta en los primeros meses de vida, tiende a disminuir con el tiempo, generando brechas de protecci\u00f3n en etapas clave. En Argentina, la vacuna contra el meningococo alcanza una cobertura del 83,5% en la primera dosis a los 3 meses, pero desciende al 72,9% en el refuerzo de los 15 meses y cae significativamente al 51,9% en la dosis \u00fanica de los 11 a\u00f1os. <\/p>\n
Esta ca\u00edda resulta especialmente relevante en la adolescencia, donde aumentan los contextos de convivencia cercana y, con ello, el riesgo de transmisi\u00f3n. \u201cHace a\u00f1os que trabajamos para derribar la idea de que la vacunaci\u00f3n es solo para la infancia. A lo largo de toda la vida existen vacunas que ayudan a prevenir enfermedades graves\u201d, agrega el infect\u00f3logo.<\/p>\n
Adem\u00e1s, existen estrategias de inmunizaci\u00f3n que pueden ampliar la cobertura frente a otros serogrupos. En Argentina, entre 2022 y 2024, el 95% de los casos de meningococo en menores de un a\u00f1o fue causado por el serogrupo B. Este escenario refuerza la importancia de evaluar esquemas de vacunaci\u00f3n m\u00e1s completos junto a profesionales de la salud, seg\u00fan la edad y los factores de riesgo.<\/p>\n
En este sentido, es importante reforzar la importancia de las vacunas como una herramienta eficaz para prevenir enfermedades potencialmente graves, proteger especialmente a los grupos m\u00e1s vulnerables y promover el cumplimiento del Calendario Nacional de Vacunaci\u00f3n a lo largo de toda la vida. <\/p>\n
\u201cGracias a las vacunas, la vida actual ha cambiado en lo que respecta a algunas enfermedades infecciosas. Nos hemos acostumbrado tanto a ellas que corremos el peligro de no saber apreciarla y sostenerla\u201d, reflexiona Casanueva.<\/p>\n
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