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Buenos Aires, 20 Marzo (NA) \u2013 A poco m\u00e1s de dos meses del inicio del Mundial 2026, la Selecci\u00f3n Argentina ya tiene definidos los dos amistosos con los que buscar\u00e1 ajustar detalles antes de la defensa del t\u00edtulo: primero ante Mauritania y luego frente a Zambia, dos rivales africanos de escaso roce con la \u201cAlbiceleste\u201d, pero con recorridos, realidades y contextos muy distintos entre s\u00ed. <\/p>\n
Entre una federaci\u00f3n en pleno crecimiento y otra con una historia continental mucho m\u00e1s pesada, ambos seleccionados aparecer\u00e1n en la agenda de Lionel Scaloni como las \u00faltimas pruebas antes de la gran cita. Aqu\u00ed, un informe exclusivo de la Agencia Noticias Argentinas.<\/p>\n
MAURITANIA: UN F\u00daTBOL DE CONSTRUCCI\u00d3N RECIENTE, M\u00c1S FEDERATIVO QUE MARKETINERO<\/p>\n
Mauritania es un pa\u00eds con capital en Nouakchott, una superficie de 1.030.700 km\u00b2 y presidido por Mohamed Ould Ghazouani. En t\u00e9rminos de desarrollo, su agenda econ\u00f3mica est\u00e1 muy vinculada a miner\u00eda, energ\u00eda y mejora de condiciones de vida rurales, algo importante para entender por qu\u00e9 el crecimiento del f\u00fatbol all\u00ed suele venir m\u00e1s por inversi\u00f3n institucional e infraestructura que por una tradici\u00f3n profesional consolidada.<\/p>\n
En el plano futbolero, la federaci\u00f3n es la FFRIM y su presidente es Ahmed Yahya, un dirigente muy influyente en el desarrollo reciente del f\u00fatbol mauritano y reelecto en 2023 para un nuevo mandato. El seleccionado masculino hoy es dirigido por el espa\u00f1ol Aritz L\u00f3pez Garai. <\/p>\n
Bajo esa conducci\u00f3n institucional, la federaci\u00f3n empuj\u00f3 una agenda muy fuerte de infraestructura: FIFA destac\u00f3 inversiones del programa Forward para estadios y centros de entrenamiento, la modernizaci\u00f3n del estadio Cheikha Bo\u00efdiya y hasta la apertura en 2025 de la primera FIFA Talent Academy de \u00c1frica en Mauritania.<\/p>\n
Su competencia dom\u00e9stica gira alrededor de la Super D1, una liga profesional de 14 equipos, y de la Coupe du Pr\u00e9sident. La federaci\u00f3n tambi\u00e9n organiza Super D2, Supercopa, torneos juveniles, futsal, beach soccer y f\u00fatbol femenino. <\/p>\n
El club que marca el pulso es FC Nouadhibou, se\u00f1alado como el m\u00e1s ganador y tambi\u00e9n como el campe\u00f3n reciente, adem\u00e1s de haber firmado un hito continental al meterse en la fase de grupos de la Champions africana y conseguir all\u00ed una victoria hist\u00f3rica ante Pyramids. <\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 no fue al Mundial? Porque en las Eliminatorias africanas nunca estuvo realmente en carrera. En el Grupo B, despu\u00e9s de seis fechas ten\u00eda apenas 2 puntos y marchaba \u00faltimo, muy lejos de RD Congo, Senegal y Sud\u00e1n. M\u00e1s adelante sigui\u00f3 rezagado, y Senegal termin\u00f3 sellando la clasificaci\u00f3n al ganarle 4-0 en la \u00faltima jornada. <\/p>\n
En \u00c1frica el formato no perdona: clasifican directo los ganadores de grupo, y s\u00f3lo los cuatro mejores segundos acceden a una instancia extra. Mauritania qued\u00f3 fuera mucho antes de la definici\u00f3n.<\/p>\n
Mauritania no tiene una estrella global. Sus nombres m\u00e1s reconocibles son de circuito africano, como Mohamed Dellahi Yaly entre los m\u00e1s emblem\u00e1ticos del seleccionado, y perfiles como El Hacen El Id o Moulay Ahmed Khalil \u201cBassam\u201d en torneos continentales. <\/p>\n
Su gran \u201cmomento de gloria\u201d no fue un t\u00edtulo, sino el salto competitivo reciente: desde 2019 logr\u00f3 clasificarse a tres Copas de \u00c1frica consecutivas, y en 2024 consigui\u00f3 algo hist\u00f3rico al vencer a Argelia y meterse por primera vez en los octavos de final de una AFCON. Eso, para Mauritania, vale casi como una fundaci\u00f3n simb\u00f3lica de su f\u00fatbol moderno.<\/p>\n
ZAMBIA: OTRA ESCALA HIST\u00d3RICA, OTRA DENSIDAD DE F\u00daTBOL<\/p>\n
Zambia juega en una categor\u00eda hist\u00f3rica distinta. Es un pa\u00eds de \u00c1frica austral, sin salida al mar, rico en recursos naturales y con una econom\u00eda muy ligada a la miner\u00eda; hoy su presidente es Hakainde Hichilema. El contexto social tambi\u00e9n importa: el Banco Mundial remarca niveles de pobreza todav\u00eda muy altos, aunque en 2025 registr\u00f3 una aceleraci\u00f3n econ\u00f3mica apoyada en agricultura, miner\u00eda y servicios. En Zambia, a diferencia de Mauritania, el f\u00fatbol no se est\u00e1 \u201cinventando\u201d ahora: ya forma parte de una tradici\u00f3n nacional arraigada.<\/p>\n
La federaci\u00f3n es la FAZ y desde 2025 est\u00e1 presidida por Keith Mweemba, tras su elecci\u00f3n de ese a\u00f1o. En el seleccionado masculino, FIFA registra a Moses Sichone como entrenador. Zambia tiene adem\u00e1s una estructura m\u00e1s madura de competencia: la Super League es profesional, se juega con 18 equipos, el club m\u00e1s laureado es Nkana FC y el campe\u00f3n vigente es Power Dynamos. A eso se le suma la ABSA Cup, una copa nacional de eliminaci\u00f3n directa con formato amplio, y la Charity Shield, que abre la temporada entre campeones. Es decir: m\u00e1s clubes con peso propio, m\u00e1s tradici\u00f3n y m\u00e1s cultura de torneo.<\/p>\n
Tambi\u00e9n en clubes Zambia tiene una biograf\u00eda m\u00e1s seria. Nkana lleg\u00f3 a la final de la antigua Copa de Campeones de \u00c1frica en 1990 y Power Dynamos gan\u00f3 la Recopa africana de 1991, un logro internacional que ning\u00fan club mauritano roz\u00f3 jam\u00e1s. Ese peso espec\u00edfico explica por qu\u00e9, aunque hoy no sea potencia, Zambia sigue cargando un apellido futbolero mucho m\u00e1s respetable en el contexto africano.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 Zambia no fue al Mundial? Porque le toc\u00f3 un grupo muy condicionado por el dominio de Marruecos. Comparti\u00f3 el Grupo E con Marruecos, Tanzania, N\u00edger y Congo, en una zona adem\u00e1s alterada por la retirada de Eritrea. En septiembre ya estaba tercero, con 6 puntos, detr\u00e1s de Marruecos y Tanzania; despu\u00e9s, Marruecos sell\u00f3 el primer puesto y Zambia termin\u00f3 de complicarse cuando perdi\u00f3 en casa 0-1 ante N\u00edger, un partido que le pod\u00eda cambiar la tabla y la dej\u00f3 cuarta. En un sistema donde s\u00f3lo el primero clasifica directo y apenas algunos segundos siguen con vida, esa p\u00e9rdida de puntos fue letal.<\/p>\n
Sus figuras s\u00ed tienen otra dimensi\u00f3n. En el masculino, el nombre m\u00e1s visible hoy es Patson Daka. Pero sin dudas, el gran relato pasa por la memoria: Zambia fue campe\u00f3n de \u00c1frica en 2012, una consagraci\u00f3n enorme y cargada de emoci\u00f3n porque lleg\u00f3 casi dos d\u00e9cadas despu\u00e9s de la tragedia a\u00e9rea de 1993 que golpe\u00f3 al seleccionado. <\/p>\n
El capit\u00e1n de aquel t\u00edtulo fue Christopher Katongo, elegido adem\u00e1s mejor jugador del torneo. Y hay un agregado moderno muy fuerte: hoy la rama femenina le da a Zambia una visibilidad global incluso mayor que la masculina, con figuras como Barbra Banda y Racheal Kundananji y una selecci\u00f3n femenina que ya se clasific\u00f3 tempranamente a la pr\u00f3xima Copa Africana.<\/p>\n
\u00bfARGENTINA ALGUNA VEZ JUG\u00d3 CONTRA ELLAS?<\/p>\n
En la base de partidos A internacionales de 11v11 no aparece un antecedente oficial de la Selecci\u00f3n mayor argentina ni ante Mauritania ni ante Zambia, as\u00ed que estos cruces se presentan como emparejamientos in\u00e9ditos a nivel absoluto. Con Mauritania s\u00ed hubo antecedentes en juveniles: selecciones argentinas la enfrentaron en L\u2019Alc\u00fadia en 2018, 2019 y 2023.<\/p>\n
En definitiva, Mauritania es una selecci\u00f3n en expansi\u00f3n institucional, con obra, orden federativo y primeros hitos continentales; Zambia, en cambio, sigue siendo un pa\u00eds con memoria futbolera, clubes pesados y un t\u00edtulo africano que todav\u00eda le da espesor hist\u00f3rico. No son dos \u201cafricanos ex\u00f3ticos\u201d m\u00e1s: uno representa el crecimiento; el otro, una tradici\u00f3n que no siempre logra volver a estar a la altura de su pasado.<\/p>\n
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