Mark Pearce, presidente del Comité Nobel de Física, destacó en un comunicado que “Francis Halzen ha liderado un equipo internacional de investigadores e ingenieros que nos han proporcionado un instrumento fantástico. Su tenacidad y visión científica han allanado el camino para un nuevo tipo de astronomía”.
La premiación se hizo pública en Estocolmo, donde Halzen se comunicó por teléfono desde Italia. “Fue una gran sorpresa y obviamente no lo esperaba”, expresó el nuevo laureado.
El científico, de 82 años y oriundo de Bélgica, está vinculado a la Universidad de Wisconsin–Madison en Estados Unidos.
El Observatorio de Neutrinos IceCube, en la Antártida, es una instalación dedicada a la investigación y es liderada por la mencionada universidad. Los neutrinos, que son partículas cósmicas de masa extremadamente baja, son abundantes en el universo: se generan en estrellas como el sol y miles de millones atravesan nuestros cuerpos cada segundo.
Dado que estas partículas no pueden ser detectadas directamente, los científicos deben analizar el efecto que producen al chocar con otros fragmentos de materia, generando destellos de luz o partículas cargadas.
Halzen ha investigado un raro grupo de neutrinos considerados como mensajeros del cosmos, brindando indicios sobre la evolución del universo. Su trabajo sobre la captura de neutrinos en la región polar comenzó en la década de 1980.
Este año, la dotación del premio es de 12 millones de coronas suecas (aproximadamente 1,2 millones de dólares), que puede ser otorgada a un solo individuo, un pequeño grupo de galardonados o una organización.
En 2025, el Nobel de Física fue concedido a tres científicos por sus investigaciones sobre el efecto túnel cuántico, un fenómeno que ha permitido avances en técnicas de imagen médica y ha contribuido al desarrollo de dispositivos electrónicos más eficientes.
Los anuncios de premios de este año comenzaron el lunes con el Nobel de Medicina, otorgado a tres científicos por su trabajo en la comprensión del funcionamiento cerebral mediante el uso de luz.
Esta semana se anunciarán los premios de Química y Literatura, mientras que el Premio Nobel de la Paz se revelará el viernes, y el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel se comunicará el lunes.